소리적 상상력으로
세상을 듣다

소리에 대한 다각적인 연구를 통해 무엇을 얻을 수 있는지, 해외에서도 비슷한 연구를 하는 곳들이 많은지 궁금합니다.

A라는 소리가 있을 때 이것이 어떤 이에게는 소음이 아니지만, 다른 이에게는 소음일 수 있습니다. 또 어떤 나라에서는 자연스러운 소리로 여겨지지만, 다른 나라에서는 불쾌하게 여겨질 수도 있겠죠. 소리의 의미는 처음부터 정해져 있는 게 아니라 사회적, 문화적 맥락 안에서 만들어지는 것입니다. 일상의 필수품이 된 내비게이션의 음성 기본값이 표준어를 구사하는, 20대로 추정되는 여성의 목소리인 것은 이유가 있습니다. 우리가 무언가를 안내하거나 비서처럼 도와주는 사람의 이미지로 표준어를 구사하는 20대 여성을 가장 많이 떠올리기 때문이에요. 소리에는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 많은 정보와 사회·문화적 맥락이 담겨 있습니다. 다각적인 소리연구는 우리 사회를 더 세밀하고 비판적으로 파악하는 과정입니다.

음악학 분야의 연구 기관은 국제적으로 매우 많습니다. 소리연구를 중점으로 하는 연구소도 늘어나는 추세입니다. 소리연구는 기본적으로 전문 전공자가 있다기보다는, 역사학이나 철학, 문학, 음악학, 인류학, 미디어 이론, 과학기술학(STS) 등 원래 각기 다른 전공에서 소리에 관심이 있던 사람들이 하는 학문입니다. 따라서 성격 자체가 매우 융합적이죠. 미래 사회로 나아갈수록 학문의 융복합적 연구가 중요한 만큼 소리연구는 세계적으로도 주목받고 있습니다.

최근에 세 번째 국제학술대회를 개최하셨다고 들었습니다.

지난 3월 28~29일 이틀간, ‘청각적 미래: 미디어, 생태학 그리고 예술(Audible Futures: Media, Ecology, and Art)’이란 타이틀로 국제학술대회를 개최했습니다. 우리 연구소가 세 번째로 추진한 국제학술대회입니다. 지난 2018년과 2022년에도 ‘소리 다시 생각하기(Rethinking Sound)’, ‘차별화된 소리 연구(Differentiating Sound Studies)’를 주제로 국제학술대회를 열어 세계의 연구자들과 소통한 바 있습니다. 이번에 열린 국제학술대회는 세계 14개국에서 모인 연구자들이 29편의 ‘소리연구’ 논문을 통해 의견을 나누는 자리였습니다. 소리의 미래를 미디어와 생태학, 예술과 관련해 진단해 보고, 다양한 관심을 가진 이들이 함께 머리를 맞대며 의견을 나누는 장이었죠. 매우 흥미로운 주제와 여러 방법론을 담은 논문들이 발표되고 현실적인 문제 제기 등으로 논의가 이어졌습니다. 또 논문 발표 이 외에도 ‘소리연구와 음악학 3분 발표 쇼케이스’ 등 다양한 특별 세션이 진행돼 큰 호응을 얻었습니다.

현재 우리 연구소는 중점연구소 지원사업, 인문사회연구소 지원사업을 진행하며 매년 국내학술대회를 개최하고 있으며, 3년에 한 번씩은 국제학술대회를 개최하는 중입니다. 어느덧 국내뿐 아니라 국제적으로 유명한 소리연구 학술대회를 열고 있죠. 이번 국제학술대회도 신청자 중 절반밖에 발표 기회를 얻지 못할 정도로 정말 많은 학자가 참가를 희망했습니다. 소리연구 경력이 길지 않음에도 불구하고 우리 연구소가 세계적인 지명도를 가지고 있음을 보여줍니다.

앞서 언급한 성과들 외에 연구소만의 남다른 자랑거리나 특장점, 경쟁력이 있다면 말씀해 주세요.

우리 연구소는 1984년부터 『음악논단』을 발간하고 있습니다. 한국연구재단에 등재된 학술지로, 우리나라 음악학 담론의 중심축을 담당하는 중요한 저널입니다. 전문가들로 구성된 편집위원회와 논문게재 심사위원단의 공정하고 엄정한 심사를 거쳐 연 2회 발간되고 있습니다. 다양하고도 깊이 있는 연구 결과물들이 국내 학계에 깊은 영향력을 행사해 왔습니다.

『음악논단』 이 외에도 고음악, 음악학, 소리연구와 관련된 다양한 도서를 출판하고 뉴스레터를 발행하고 있습니다. 일본 소리연구 학회와도 교류 중이고요. 전통 있는 학술지, 여러 학술대회, 출판물, 뉴스레터 등을 통해 음악에 대한 학문적 담론의 장을 만들고, 다양한 학문 간 융합과 교류를 도모하고 있습니다.

그리고 우리 연구소는 무엇보다도 따뜻한 분위기가 최고의 장점입니다. 선임 연구소장이셨던 권송태 교수님 때부터 수평적이고 친근한, 따뜻한 분위기가 이어지고 있어요. 전임연구원과 공동연구원, 연구보조원 등 연구소의 구성원 모두가 화목한 분위기에서 음악학과 소리연구에 집중하고 있습니다.

향후 연구소의 운영 계획과 목표에 대해 말씀 부탁드립니다.

2022년에 선정된 인문사회연구소 지원사업이 올해 8월 말 종료됩니다. 이와 함께 2015년부터 소장직을 맡았던 저는 한 발 물러나고, 계희승 교수님이 수장이 되어 우리 연구소를 이끌어 갈 예정입니다. 현재 다음 인문사회연구소 지원사업을 위해 ‘몸의 음악사: 질병, 장애, 죽음의 소리들’이라는 주제의 프로포절을 준비 중에 있습니다. 음악학의 큰 범주 안에서 그동안 축적해 온 소리연구의 성과들을 바탕으로, 이제 ‘음악하는 몸’으로 관심을 돌려 보려 합니다. 예를 들어 청각장애를 가진 베토벤이나 정신질환에 시달렸던 슈만의 음악 속에 질병이 어떤 형태로 드러나는가를 파악하는 것이죠. 인류와 떼려야 뗄 수 없는 질병과 고통, 죽음이 어떤 소리, 어떤 음악으로 나타났는가를 연구하고, 나아가 소리나 음악을 인식할 때 질병에 대한 선입견이 어떤 작용을 하는지도 파악할 수 있을 것입니다. ‘음악학과 의료인문학’ 관련 연구에서도 우리 연구소가 성과를 거둘 수 있도록 노력해 나갈 계획입니다.