세계적 기술력으로
음성ㆍ음향 분야를 선도하다

Q지난해에는 동일 기관에서 개최한 ‘IEEE DCASE 2023 Challenge’ 워크숍에서 50여 편의 논문 중 한 편만 선정해 수여하는 최우수 논문상을 받은 바 있으십니다.

A말씀하신 논문은 ‘주변 소리를 통해 현재 위치 및 환경을 추정하는 기술과 그 AI 모델을 경량화하는 기술’ 관련 내용으로 작성된 논문입니다. 해당 논문 역시 음향 AI 챌린지에서 준우승을 기록한 내용을 바탕으로 작성됐습니다. 단순히 높은 성능을 보이는 것뿐만 아니라 학계 발전에 있어 높은 가치를 담고 있었기에 그런 상을 받을 수 있었던 것 같습니다. 이는 평소 연구와 과제를 별개의 작업으로 생각하지 않고 서로 연관 지으려 한 노력의 결실이라고 생각합니다.

Q그 밖에 연구실의 성과, 연구실만의 자랑거리나 특징에 대해 말씀해주세요.

A우리 연구실은 꾸준한 연구와 노력을 통해 음성, 오디오 및 신호처리 분야 기술 발전에 기여하며, 국제 저명 학회에 논문을 게재해왔습니다. 또 실생활에서 활용할 수 있는 기술들을 통해 실질적인 성과를 창출하고자 최선을 다하고 있습니다. 특히, 음성 오디오 AI 분야의 국제 최정상 학술대회로 인정되는 ICASSP, INTERSPEECH에서 다수의 논문을 게재함으로써 우리 연구실의 역량이 세계적인 수준임을 입증했습니다. 더불어 삼성전자, 현대자동차, 윌라 등 국내 유수 기업들과 끊임없이 소통하며 산학과제, 세미나 등을 꾸준히 진행하고 있습니다.

Q음성ㆍ음향 분야 AI 기술이 세계적으로 주목받는 이유가 궁금합니다.

AAI는 현대 기술과 산업 전반에 깊숙이 들어와 있고 다양한 트렌드를 주도하고 있습니다. AI가 인간의 일을 대체하기 위해서는 인간과의 커뮤니케이션이 필수입니다. 이를 실현하는 것이 바로 음성ㆍ음향 AI 기술이죠. 다양한 기기에서 사용되는 음성인식 시스템뿐 아니라 음성 비서와 같이 AI가 고객문의를 직접 응대하는 경우가 증가하며, 이와 관련된 기술들 역시 큰 관심을 받고 있습니다. AI가 대화를 시도하는 사용자가 누구인지, 어디에 있는지, 어떤 말을 하는지 등을 명확하게 파악할 수 있다면 더욱 인터렉티브한 서비스가 가능해질 것입니다.
우리나라뿐 아니라 전 세계의 정말 많은 국가에서 음성ㆍ음향 분야 AI 기술 개발 연구를 진행하고 있습니다. 특히 오픈에이아이(open AI), 구글, 마이크로소프트 등 GPU 리소스를 지닌 글로벌 기업들을 중심으로 챗GPT처럼 엄청난 데이터 학습 모델을 선보이고 있죠. 어떠한 환경에서도 강인한 성능을 보여주는 AI 모델 등이 개발되고 있습니다.

Q음성ㆍ음향 분야에서 우리나라와 연구실이 어떤 경쟁력을 갖췄다고 판단하십니까?

A우리나라도 음향기기 및 음성처리 분야에서 꾸준한 연구와 개발을 통해 많은 기술력을 쌓았고, 이미 상당한 수준의 기술을 보유하고 있습니다. 우리가 세계적 기술 경쟁에서 살아남기 위해서는 적극적인 연구 투자와 협력, 창의적인 개발이 지속적으로 이뤄져야 합니다. 또 국내외 기술 동향을 꾸준히 모니터링하는 것도 중요합니다.
우리 연구실은 음성ㆍ음향 분야에서 활용 가능한 여러 기술들을 융합하고, 첨단 산업에 적용 및 응용할 수 있는 실제적인 기술 개발에 매진해 세계적인 경쟁력을 갖췄습니다. 다양한 데이터셋에 대한 실험, 최신 딥러닝 알고리즘 도입 등 연구실 내의 풍부한 서버 자원을 통해 활발히 연구를 진행함으로써 음성ㆍ음향 분야 발전에 힘쓰고 있습니다.

Q마지막으로 향후 연구실 운영 계획, 앞으로의 목표가 무엇인지 말씀해주세요.

A올해 후반기에는 WASPAA 등의 국제 저명 학회에 참석해 그동안 채택된 논문들을 전 세계 연구자들 앞에서 발표할 예정입니다. 또 내년 서울에서 개최되는 음성 AI 분야의 국제 저명 학회 ‘ICASSP 2024’를 위해 연구실 학생들이 의기투합해 논문 작업에 매진하고 있습니다. 우리 연구실은 앞으로도 꾸준히 음성ㆍ음향 및 신호처리와 관련된 연구를 수행할 것입니다. 최신 기술 트렌드도 빠르게 습득하며, 다양한 연구를 통해 국내뿐 아니라 세계적으로도 경쟁력을 갖춘 연구자를 배출하는 연구실로서 끊임없이 노력할 계획입니다.